El card marià floreix de maig a l'agost i pot arribar a fer 2 metres d'alçada.
Els capítols fan 3-4cm i les bràctees involucrals acaben en una forta punxa de 2-5cm de longitud.
Les fulles estan tacades de blanc (a la foto, fulles de planta jove)
Les fulles estan dividides i tenen espines groguenques de 3-8mm al marge. Fan 25-50cm.
Les fulles caulinars són més petites i no tan dividides.
